皋亭山景区位于杭州老城区东北部,江干区境内的皋亭山景区规划总面积约5.1平方公里,东接余杭区星桥镇,西连拱墅区半山镇、南含上塘古运河,北以皋亭山、黄鹤山山脊线为界,距市中心约18公里,是杭州北部旅游的核心区。
皋亭山景区因境内的皋亭山而得名,皋亭山之名来自皋亭神。皋亭神是皋亭山先民的崇拜主神,“皋”,意为水边高地;而“亭”,指人所聚集,故皋亭山是杭州形成过程中“人类停留下来,繁衍生息”的一块高地。它始于远古,兴于秦汉、盛于唐宋,延续至今;与上塘河的千年之合,孕育了当地独特的文明;秦王在此巡视、丁兰在此事亲、白居易在此求雨、杜牧在此留居、钱王在此筑城、苏东坡在此开河、宋高宗在此避难、宋宁宗在此题字、文天祥在此抗论、王蒙在此隐居、金农在此安息……皋亭山,这座集天地之灵气、山川之秀美、人文之荟萃的历史文化名山,以其绵延十里之巍峨山势为天然屏障,立下保境安民的功德,被誉为“杭州的靠山”。